反季节蔬菜是指在一般地区因热量条件的限制而无法正常栽培的季节内，利用特殊环境资源或采取保护性设施进行生产的蔬菜。主要是指春夏蔬菜秋季延后及春季提前生产的蔬菜。植物学博士史军曾表示，用通俗的话讲就是指那些当前不在大田里出现的品类。
　　反季节蔬菜主要包括三大类：一是从遥远地区运送过来的蔬菜；二是从冷库里运出来的应急储备菜；三是消费者印象最深刻的大棚蔬菜。
　　专家表示，第一类，如果蔬菜是从南方运来的，那么虽然对食用地来说是反季的，但在食物的生产地实际上是应季的，不存在反季的问题。
　　第二类应急储备的反季蔬菜并不多见，因为适于长期储存的蔬菜并不多。其中“出镜”频率最高的就是蒜薹了，每年四五月份，这种生产大蒜时的副产品会蜂拥上市，储藏起来，待到冬日投放就成了反季节蔬菜。
　　第三类其实是市民最容易碰到的一类，特别是那些顶着“本地出产”名号的大棚菜，这些蔬菜就是名副其实的反季节蔬菜了。随着大棚种植技术的成熟和相关生产费用的降低，只要保证温度和湿度，蔬菜们也不介意在隆冬时节伸枝展叶，开花结果。由于现代物流的发达，被大家视为反季节蔬菜主力的大棚蔬菜也不一定是本地出产。